ГЛАВА 7

Линн Пельтцер слегка нервничала в канун Рождества. Раньше не всегда
было так. Она родилась в пригороде Питтсбурга и росла совершенно обычным
ребенком в семье средней руки. Рождество радовало ее, поскольку она
обычно получала новую одежду и какие-то особые подарки. Кроме того, ей
нравилось выбирать подарки для других, предвкушая радость, с которой их
будут открывать. Не будучи особенно религиозной, она любила праздники и
потому, что они были символом новых надежд, добра и щедрости.
Только когда она повстречала Рэнда Пельтцера, Рождество стало у нее
ассоциироваться с опасностью.
Они оба не хотели, чтобы это было так. Почти четверть века назад,
когда они поженились, оба сильно надеялись, что когда-нибудь фотография
Рэнда появится на обложке журнала "Тайм". Он не учился в колледже, но
когда он запатентовал простое устройство, которое упростило маркировку в
прачечных вещей клиентов, казалось, что он на верном пути. Последовав
совету сладкоголосого друга, Рэнд бросил работу в отделе спортивных то-
варов большого магазина и "вложил деньги в себя", как он выражался. Он
всю жизнь мечтал стать вторым Томасом Эдисоном и всецело стремился к
этому. Деньги скоро кончились, большинство изобретений пылилось, и в
конце концов ему пришлось найти работу и начать продавать то, что сдела-
ли другие. Но Рэнд не сдался. Работая в свободное время, он продолжал
придумывать и конструировать новые инструменты на благо общества.
Проблема была в том, что вначале они обычно испытывались на Линн, и
почти всегда в качестве рождественских подарков.
В первый год Линн получила автоматическое "безболезненное" устройство
для прокалывания ушей в домашних условиях. В результате скорая помощь
доставила ее в больницу в рождественскую ночь, а сняла повязки с ушей
она очень не скоро после Нового года. В следующий раз после применения
улучшенной жидкости для снятия лака у нее на ногтях выросло нечто стран-
ное и жесткое, державшееся несколько месяцев. Другие устройства, как,
например: разделыватели ананасов, автоматические полировщики обуви, мет-
лы, способные проникнуть куда угодно, и приспособления для чистки рыбы,
- аккуратно заворачивались и дарились на Рождество. Их покорно испытыва-
ли, терпели неудачу, и они забирались для "усовершествования".
Большинство из… Авторизоваться и читать далее