Предисловие.

17 марта 1743 года родилась Екатерина Романовна Воронцова-Дашкова - княгиня-академик, писательница и сподвижница Екатерины 2. Она была невероятно образованной женщиной для своего времени. Именно она является первым директором Петербургской академии наук и первым президентом основанной ею Российской академии наук. В истории России она занимает особенное место. Она возглавляла две академии наук на протяжении одиннадцати лет! Это при условии, что она получила домашнее образование. По меркам 18-го века это означало, что ей нужно было знать иностранные языки, рукоделие, рисование и танцы.
Родилась Екатерина Малая в семье генерал-поручика Романа Воронцова, которого современники называли "Роман - Большой Карман" из-за его жадности. Мать Екатерины умерла, когда ей было всего два года. Отец никогда не интересовался своими детьми, и поэтому маленькая Катя жила в доме своего дяди - Михаила Воронцова, назначенного канцлером Российской Империи императрицей Елизаветой Петровной в 1758 году. Его дом представлял собой прекрасный дворец на Садовой, построенный Растрелли.
В этом дворце была обширная библиотека. Катя читала одну книгу за другой, впитывая в себя всё новые и новые знания. Её любимыми авторами были французские просветители - Вольтер, Руссо, Гельвеций, Дидро, Монтескье. Это очень повлияло на характер и мировоззрение юной княгини. Вместо того, чтобы грезить о женихах, она мечтала о воплощении идей просветителей в своём отечестве.
Впрочем, именно такое направление мыслей неожиданно помогло ей в делах сердечных. Гуляя в одиночестве по петербургским улицам, Екатерина Воронцова столкнулась с высоким красавцем. Его звали князь Михаил Дашков. Его род вел происхождение от Рюриковичей. Тогда Екатерине было 16 лет. Вскоре она вышла замуж за князя Михаила, сменила фамилию и стала зваться Екатериной Романовной Дашковой, а потом переехала в Москву и родила сына.
Спустя некоторое время произошла её судьбоносная встреча с великой княгиней Екатериной Алексеевной(будущей императрицей Екатериной Великой). Несмотря на большую разницу в возрасте, две Екатерины быстро нашли общий язык. 30-летняя Екатерина Алексеевна произвела неизгладимое впечатление на юную Дашкову. Ради дружбы с такой женщиной… Авторизоваться и читать далее